加州大学圣地亚哥分校医学院的研究人员报告说，他们已经成功地从人类多能干细胞(hPSC)创建了脊髓神经干细胞(NSC)，这些细胞分化为能够分散在整个脊髓中的多种细胞，并且可以可以长期保持。
8月6日在线发表在《自然方法》(Nature Methods)上的这项成就不仅促进了诸如体外疾病模型的生物医学应用之类的基础研究，而且可能构成了一种改进的，临床上可翻译的细胞来源，用于脊髓损伤和疾病的替代策略。
近年来，已经进行了许多工作，探索使用hPSC衍生的干细胞创建修复受损或患病脊髓所需的新脊髓细胞的潜力。进展一直稳定，但进展缓慢且有限。
在他们的新论文中，第一作者和博士后医学博士Hiromi Kumamaru，医学博士，高级作者Mark Tuszynski，医学博士，神经科学教授，加州大学圣地亚哥分校转化神经科学研究所所长和同事们描述了创建一个看起来像这样的细胞系大大推进事业。
在将培养的hPSC衍生的NSC移植到大鼠受伤的脊髓中后，他们注意到移植物富含兴奋性神经元，长距离延伸大量轴突，支配了它们的靶结构，并使皮质脊髓健壮再生。
Kumamaru说：“我们建立了可扩展的人类脊髓NSC来源，其中包括所有脊髓神经元祖细胞类型。”“在移植物中，这些细胞遍布整个脊髓，从背侧到腹侧。它们促进了成年大鼠脊髓损伤后的再生，包括皮质脊髓轴突，这对人类自愿运动功能极为重要。在大鼠中，它们支持功能恢复。”
Tuszynski说，尽管还需要做更多的工作，但是这些新产生的细胞将构成源细胞，可以在三到五年的时间内推进人类临床试验。在啮齿动物和非人类灵长类动物研究中仍需要确定这些细胞在长期内是安全的，并且可以复制它们的功效。
他指出，这项工作具有超越脊髓损伤疗法的潜在优势，因为NSC可以用于建模和药物筛查还涉及脊髓功能障碍的疾病，例如肌萎缩性侧索硬化症，进行性肌萎缩症，遗传性痉挛性截瘫和脊髓小脑性共济失调，一组遗传性疾病，特征是步态，手和眼球运动逐渐失调。
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