在最近发表的一系列有关动物和人的研究中，约翰霍普金斯大学医学院的研究人员说，他们进一步表征了与化学谷氨酸有关的精神分裂症患者大脑中的一系列化学失衡。他们发现了如何使用西兰花芽中的化合物来调节水平。
他们说，这些结果推动了人们希望，花椰菜芽提取物(其中含有大量的化学萝卜硫素)可以有朝一日提供一种降低精神分裂症症状所需的传统抗精神病药物剂量的方法，从而减少药物的不良副作用。
“未来的研究可能表明萝卜硫烷是一种安全的补充剂，可以使处于患精神分裂症风险的人预防，延迟或钝化症状的发作，”医学博士Akira Sawa补充说约翰·霍普金斯大学医学院的精神病学和行为科学和约翰·霍普金斯精神分裂症中心主任。
精神分裂症的特征是幻觉，妄想和思维，感觉，行为，知觉和说话障碍。用于治疗精神分裂症的药物并非对所有人都完全有效，它们会引起各种不良副作用，包括新陈代谢问题，增加心血管风险，不自主运动，躁动，僵硬和“震动”。
，研究人员寻找精神分裂症患者与健康对照者在脑代谢方面的差异。他们在第一次精神病发作后的24个月内从约翰·霍普金斯精神分裂症中心招募了81名患者，这可能是精神分裂症的典型症状，并从该社区招募了91名健康对照者。参与者的平均年龄为22岁，男性为58%。
研究人员使用一种强大的磁铁来测量和比较精神病患者和非精神病患者的大脑五个区域。对7-特斯拉磁共振波谱(MRS)数据的计算机分析确定了各个化学代谢物及其数量。
研究人员发现，与健康人相比，患有精神病的人的大脑前扣带回皮层区域中的大脑化学谷氨酸水平平均降低了4%。
谷氨酸盐以其在脑细胞之间传递信息的作用而闻名，并与抑郁症和精神分裂症有关，因此这些发现进一步证明了谷氨酸盐水平在精神分裂症中起作用。
此外，研究人员发现大脑前扣带回皮层的化学谷胱甘肽减少了3%，丘脑减少了8%。谷胱甘肽由三个较小的分子组成，其中一个是谷氨酸。
接下来，研究人员询问如何在大脑中管理谷氨酸，以及这种管理是否在疾病中存在缺陷。他们首先研究了它的存储方式。由于谷氨酸是谷胱甘肽的组成部分，研究人员想知道大脑是否可能使用谷胱甘肽作为储存多余谷氨酸的方法。如果是这样，研究人员质疑他们是否可以使用已知药物来改变这种平衡，以便在存储量不足时从存储中释放谷氨酸，或在存储量过多时将其发送到存储中。
在2月12日的PNAS杂志中描述的另一项研究中，该小组在大鼠脑细胞中使用了药物L-Buthionine sulfoximine来阻断将谷氨酸转变为谷胱甘肽的酶，从而使其耗尽。研究人员发现，这些神经更加兴奋，发射速度更快，这意味着它们正在向其他脑细胞发送更多信息。研究人员说，这种改变平衡的方式类似于将脑细胞转变为一种模式，类似于精神分裂症患者的大脑。
接下来，研究人员想看看他们是否可以采取相反的行动，并转移平衡以使更多谷氨酸以谷胱甘肽的形式储存。他们使用了在花椰菜芽中发现的化学萝卜硫素，已知该基因会打开一个基因，该基因能使更多的酶与谷氨酸粘连，从而形成谷胱甘肽。当他们用谷胱甘肽处理大鼠脑细胞时，它减慢了神经细胞发射的速度，这意味着它们发送的信息减少了。研究人员说，这推动了脑细胞的行为不像精神分裂症的大脑那样。
精神病学和行为科学助理教授托马斯·塞德拉克(Thomas Sedlak)博士说：“我们认为谷胱甘肽是储存在汽油箱中的谷氨酸盐。”“如果您有一个更大的油箱，那么您可以行驶多远的距离，但是一旦您将油箱中的气体取出，它就会很快被燃烧掉。我们可以将患有精神分裂症的人视为一个较小的油箱。 ”。
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