牛津大学的研究人员发现，一组新发现的细胞可以帮助修复体内组织。
由NIHR牛津生物医学研究中心支持的研究人员表示，这些细胞在我们体内很丰富，可以用来帮助治愈组织和治疗肺部，肠道或皮肤感染等疾病。该研究发表在Cell Reports杂志上。
两个牛津团队正在调查一种白细胞，即粘膜相关的不变T细胞，或简称MAIT细胞，这些细胞仅在过去几年中被发现。
大学实验医学部的Timothy Hinks博士领导了研究这些细胞的两个研究小组之一。他说：“MAIT细胞在很多方面都非常显着。它们在我们身体的不同组织中非常多。它们在进化方面也很古老，在动物身上发现与人类，老鼠甚至负鼠和塔斯马尼亚恶魔有很大关系。
“这些细胞在1.5亿年内变化很小，这表明它们在健康方面发挥了重要作用。但很难确切地知道这个关键角色是什么。”
首先怀疑他们保护我们免受细菌感染。牛津大学的团队与澳大利亚墨尔本大学的同事合作，证明MAIT细胞还可以保护我们免受流感等病毒感染。
“但是现在我们还发现了这些有趣细胞在修复受损组织方面的第三个也可能是非常重要的作用，”负责第二个研究小组的纳菲尔德医学系的Paul Klenerman教授说。
他补充说：“当这些细胞感知到细菌并被激活时，它们会打开能够驱使受损组织自愈的基因。这可能就是为什么MAIT细胞在过去被证明对动物和人类如此重要的原因。”
他解释说，这一发现开启了这些细胞未来可用于新疗法的可能性。
“这些细胞可能被简单的维生素相关分子激活，可用于加速伤口的愈合，如慢性皮肤溃疡或炎症性肠病如克罗恩病和溃疡性结肠炎的肠道受损，”Klenerman教授说。
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