当世界各地的人们的言语器官(嘴巴，嘴唇，舌头和下颚)大致相同时，为什么语言听起来如此不同?我们的声道形状是否解释了语音中的一些变化?在极端个别情况下，它显然会这样做：当孩子出生时有腭裂，口腔顶部形成不正确，影响他们的言语。然而，目前尚不清楚普通发言者之间是否存在细微的解剖学差异。
语言和言语也是由父母对孩子的反复使用和传播所塑造的。随着语言传递给新一代，有时可能会放大小差异。这一观察结果使得位于荷兰奈梅亨的马克斯普朗克心理语言学研究所的一个团队询问，当声门解剖学中的微小差异符合文化传播时会发生什么。
该团队决定关注硬腭的形状是否会影响元音学习，表达和传递多代人工智能的方式。因为在人类参与者中改变硬腭的形状在道德和实际上存在问题，所以科学家选择了计算研究，调整现有的声道计算机模型。
该团队将人类参与者的100多次MRI扫描中的实际硬腭形状导入计算机模型。通过机器学习，他们训练代理人清晰地表达五种常见的元音，例如“beet”中的“ee”声音和“boot”中的“oo”声音。接下来，第二代试图学习这些特殊的元音，然后将这些元音传递给下一代，依此类推50代。
“这模拟了计算机中语言变化和演变的简单模型，”共同作者Rick Janssen解释说，他现在是荷兰ALTEN和飞利浦研究所的机器学习专家。口感中微妙的解剖学差异会导致发音的差异吗?至关重要的是，通过重复传输，这些差异会变得更加明显吗?
生物学很重要
硬腭形状的细微差别确实影响了五个元音的清晰度。重要的是，尽管代理人通过使用其他咬合器(例如舌头)积极地试图补偿其硬腭形状，但是跨代的语音的文化传播扩大了这些小的差异。“即使我们的声道形状的微小变化也可能影响我们说话的方式，甚至可能会在几代人之间扩大到方言和语言之间的差异水平。因此，生物学很重要，”主要作者丹解释说。 Dediu，目前在法国LumièreLyon大学2的Laboratoire Dynamique Du Langage。
这组作者说，这一结果也可以帮助研究人员更好地理解解剖学变异对言语的影响以及如何在需要时纠正它，例如，在语言病理学，法医语言学，牙科学和术后恢复的情况下。但最重要的是，该研究强调了在我们普遍相似的背景下个体差异在言语和语言中的重要性：共同作者，现任新加坡南洋理工大学人文学院的Scott Moisik总结道：“我们都是人类和从根本上说是一样的，我们也是独一无二的个体，人们可以真正听到它。“
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