授粉媒介对全球粮食生产至关重要。仅在美国，至少三分之一的农业产量取决于传粉媒介。根据一项引人入胜的研究，让传粉媒介像野蜂一样对生产较大的蓝莓至关重要。
该研究发表在《农业，生态系统与环境》杂志上，由佛蒙特大学(UVM)的研究人员进行。这是第一项显示野生蜜蜂改善蓝莓数量和其他品质因子的研究。
野蜂和更好的蓝莓
研究人员报告说，野蜂为浆果种植者提供了主要好处，例如更大的浆果大小(12%)，数量(12%)，大小一致性(11%)以及较早收获大约两天半。
查尔斯·尼科尔森，博士学位的学生在UVM的冈德研究所环境与环境和自然资源的鲁宾斯坦学校谁也领导了这项研究，解释说，虽然以前的研究中对蓝莓产量蜜蜂的效果来看，这项研究是第一个确定如何授粉还可以改善作物质量。
研究人员分享说，在整个佛蒙特州研究的9个蓝莓农场中，仅一个中型浆果农场，野生蜜蜂就可以帮助提高产量至少36%，或估计每年13.6万美元。至于其他农场，研究人员认为野蜂可以使产量平均提高至少6%。
该研究强调了野蜂所做的重要但被低估的工作。世界上最重要的农作物中至少有三分之二需要蜜蜂授粉，例如可可(用于巧克力)，咖啡以及许多水果和蔬菜。
没有蜜蜂，农民必须在其他地方找到授粉途径，例如通过支付高昂的租金来引进蜜蜂。研究结果从农场规模的角度出发，对全球每年对野生蜂的经济效益进行了数十亿美元的估算。虽然它与蜜蜂相当，但野生蜜蜂的相关成本却较低。
研究人员解释说，与其他蓝莓种植区相比，蜜蜂访问佛蒙特州蓝莓的频率较低，因此，绿山州是隔离野生蜜蜂对浆果种植者的价值的理想之地。
UVM的冈德环境研究所所长泰勒·里基茨(Taylor Ricketts)指出，大多数授粉研究都在充满蜜蜂的地区进行。但是，这使得很难确定有多少野生蜂可以帮助农民。
对于这项研究，研究人员在所有9个研究地点对蓝莓植物进行了手工授粉。他们用电动牙刷模仿大黄蜂的嗡嗡声授粉，然后用小刷子将收集的花粉涂在5,000多朵蓝莓花上。
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