尽管现代医学和个性化医学取得了进步，但仍然存在某些形式的癌症，但可用的治疗方法却很有限。例如，在沙特女性中已报告了雌激素和孕激素受体，EGFR，HER2和细胞角蛋白5/6阴性的五阴性肿瘤。三阴性乳腺癌是一种无法治愈的侵略性癌症。
由于这些药物缺乏治疗选择，研究人员正争先恐后地寻找新的抗癌化合物来源，他们希望它们可以发展成为针对侵略性癌症的有效疗法。
在最近的一项研究中，来自中国，沙特阿拉伯和南非的研究人员筛选了生活在恶劣环境中的微生物物种，特别是红海盐水池周围的不同生境，以寻找具有抗癌活性的次生代谢产物。先前的研究表明，海洋微生物是抗癌化合物的极好来源。研究人员在BMC补充与替代医学杂志上发表的一篇文章中报告了他们的发现。
能够适应极端条件的微生物会产生强大的化合物，可以对抗癌症
根据研究，目前使用的抗癌药物中约有60%来自天然产品。其中一些包括由海洋微生物产生的化合物，如阿糖胞苷，阿司匹林，道拉抑菌素和曲贝汀。这些微生物中存在这种有效的抗癌剂，导致研究人员挖掘各种海洋环境，以期发现更多新型化合物。
在红海，至少存在25个盐浓度极高的深海盐水池。在这些盐水池或盐水池-海水界面中生长的微生物也暴露于高温，低氧含量和高浓度重金属中。这些严酷的条件迫使这些被称为多重极端微生物的微生物发展出新的机制，使它们能够适应。作为这些机制的一部分，它们产生的次生代谢产物比普通微生物产生的任何化合物都更强大。
为了确定潜在的抗癌药，研究人员从红海盐水池中新分离出的微生物菌株中提取了60种乙酸乙酯提取物。然后，他们针对每种人类癌细胞系测试了每种提取物的潜在细胞毒性和凋亡活性。
研究人员报告说，从Erba盐水池中分离出的细菌占活性细菌提取物的50%。这些提取物可以抑制癌细胞生长30%或更高。在他们筛选的提取物中，有七种显示出对三阴性BT20乳腺癌细胞的选择性。这意味着尽管它们对此类异常细胞有毒性，但它们不会损害健康细胞。
基于这些发现，研究人员得出结论，生活在红海盐水池中的多种极端微生物产生的活性化合物可能潜在地用作治疗晚期或侵袭性癌症的新型抗癌药。(相关：植物乳杆菌的生物代谢产物的抗癌潜力)
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