UCL的科学家已经开发出一种使用MRI扫描的方法，以帮助确定尽管进行了有效的药物治疗，但艾滋病病毒何时仍存在于大脑中。这项研究发表在《临床传染病》(Clinical Infectious Infectious Diseases)上，并由惠康(Wellcome)资助，该研究表明，即使通过治疗使疾病得到控制，患者的脑部也会感染HIV。
高级作者拉维·古普塔(UCL Infection&Immunity)教授(也是热带病医院传染病名誉顾问)解释说：“在我们对艾滋病进行有效治疗之前，艾滋病经常导致痴呆和其他大脑问题。” ，UCLH NHS基金会信托。
“非常幸运的是，现在我们可以治疗艾滋病，这种情况已经不那么普遍了，但是仍然有多达一半的艾滋病毒患者仍报告有认知问题。我们看到证据表明，艾滋病毒已经扩散到大脑中约10%至15%的患者中，但是在大多数情况下，症状是由其他原因引起的。目前，我们必须进行腰穿以确认这一点，这包括将针头插入背部以抽出脊髓液并进行HIV检测，这是一项侵入性操作，需要患者住院几个小时。我们的新研究表明，MRI扫描可以帮助识别高危人群，以进行进一步的随访检查。”
研究小组查看了2011年至2015年之间因认知问题而接受调查的146名HIV患者的数据。有证据表明，有22位患者(15%)的艾滋病病毒在大脑中活跃，并且大脑中的白色呈明显改变迹象的患者该物质在大脑中感染HIV的可能性是正常白质患者的十倍。大脑中的这些变化，称为弥漫性白质信号异常，与认知问题有关，可以由HIV感染引起的大脑炎症触发。
古普塔教授说：“艾滋病毒的治疗已经走了很长一段路，但是由于药物引起的炎症，被药物抑制了艾滋病毒的患者仍然会有认知问题。”“ MRI扫描可以帮助诊断这些患者，无论是显示出与HIV相关问题的风险升高，还是找到可以治疗的其他原因。在HIV扩散到大脑的地方，我们可以更改治疗方案以添加交叉使用的药物血脑屏障能更有效地控制感染。”
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