1980年被诊断患有甲状腺功能亢进症的猫的数量是200只中的一只。今天估计有十分之一的猫受到折磨。
对于俄勒冈州立大学的研究，由俄勒冈州立农业科学学院的环境化学家Kim Anderson开发的硅胶宠物标签被附在78只甲状腺功能亢进和非甲状腺功能亢进猫的项圈上。这些猫戴着标签一周，所有者填写了问卷。收集后，标签经过一个过程，通过将化学品浸泡在溶剂中来提取化学品。
猫科动物被动采样器 - 类似于狂犬病标签 - 采用与安德森实验室发明的硅胶手腕带相同的材料生产，用于测量人体内环境化学品的暴露，包括2017年休斯敦飓风哈维之后。
“这些标签是多孔的，在化学上与人体细胞非常相似，”安德森说。“污染物分子以与进入体内细胞相同的方式嵌入硅胶中。硅胶可以很好地模拟你可以吸收的化学物质类型 - 我们称之为被动采样。”
由安德森实验室的博士生Carolyn Poutasse领导的研究发现，至少有一种标签中有20多种单独的阻燃剂。但是，只有三(1,3-二氯-2-异丙基)磷酸酯或TDCIPP(一种用于儿童睡衣并在20世纪70年代末停止使用的阻燃剂)的含量在甲状腺功能亢进和非甲亢猫的标签之间存在差异。TDCIPP仍常用于软垫家具，一些塑料和一些凝胶空气清新剂中的泡沫。
研究发现，即使在健康的猫中，较高的TDCIPP水平与甲状腺激素水平相关。
“猫被诊断患有甲状腺功能亢进症的方式是甲状腺激素浓度极高，”安德森说。“看到相关性提示甲状腺功能与暴露于TDCIPP之间存在联系。”
Poutasse说，同一家庭中的两只猫可能有不同程度的TDCIPP，因为一只猫可能会花更多时间在家具上，另一只猫在窗台或其他没有阻燃剂的区域。覆盖家具以提供屏障并减少空气清新剂的使用可能有助于降低猫的TDCIPP暴露。
该研究最近发表在环境科学与技术。OSU合作伙伴包括纽约市动物内分泌诊所的Mark E. Peterson博士，他是第一位记录猫甲状腺功能亢进症的兽医。
研究结果使研究人员思考人类的甲亢。即使在细胞水平上，与猫甲状腺功能亢进相关的良性肿瘤在猫和人类中也是相同的。由此推断，甲亢猫可能是人类的哨兵，警告阻燃剂与人类甲亢之间可能存在联系。
“当然，这就引出了一个问题，如果我们跟踪这些猫五年，那些处于正常甲状腺激素水平较高端的猫是否会继续发展到更高和更高的水平，假设它们接触TDCIPP继续升高?”安德森说。“如果猫最终患甲状腺功能亢进，这将是一个自然的问题。”
Poutasse指出，美国使用的化学品数量持续增加。1997年，对TDCIPP的需求量为450吨，2006年为22,700吨。科学家们不仅开始关注阻燃剂中的有机磷酸盐，还开始研究衍生物。Anderson和Poutasse计划继续评估当前研究中未测量的1,500多种化学品。
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