来自英国林肯大学的科学家们已经设计出一种新技术，用选择的蛋白质“装饰”金纳米粒子，这样它们就可以用来定制药物，以更准确地靶向身体上的某个区域，如癌症肿瘤。
金纳米粒子是由直径仅为十亿分之一米的金原子制成的球体，其可以涂覆有生物蛋白质并且与药物组合以使得治疗能够穿过身体并到达受影响的区域。
纳米粒子可以“吸附”(保持在其表面)药物，否则这些药物会在血液中变得不溶或迅速降解，并且由于它们的小尺寸，它们可以克服生物屏障，例如膜，皮肤和小肠，这通常会阻止药物达到目标。
该技术已经应用于现实世界的应用，例如妊娠试验 - 其中用抗孕妇尿液中存在的激素抗体装饰的金纳米颗粒被添加到“正”条带中，因此它与纳米颗粒反应以使棒变红 - 但尚未广泛用于药物开发。
到目前为止，涂覆纳米颗粒的过程意味着所使用的蛋白质必须与颗粒“混合”在一起，这些颗粒不具有控制它们结合方式的能力，可能使药物效果降低。该新方法使药理学家能够以特定顺序逐层将蛋白质置于金纳米颗粒上。这保持了蛋白质的完整性，使药物更有效，为纳米医学的发展开辟了可能性。
该研究结果发表在Nature Communications杂志上。
来自林肯大学生命科学学院的纳米生物技术专家Enrico Ferrari博士领导了这项研究。他说：“金纳米粒子是新药开发和药物输送系统的重要工具。我们已经解开了结合蛋白质和分子的关键，这样这些药物就会更有效。
“这种方法可能有助于设计不需要对蛋白质药物或纳米载体进行大量化学修饰的纳米药物，因此可以更容易和更快地开发。”
研究人员从细菌和扁虫中获取蛋白质片段，融合在一起时有效地结合金纳米颗粒表面并能够与任何其他蛋白质形成稳定的键。
通过将该融合蛋白与金纳米颗粒混合，它永久地结合金表面，同时还能够稳定地结合其上包含特定“标签”的靶蛋白。
研究人员表示，这是一种将蛋白质与纳米颗粒结合的新型通用方法，可用于大多数蛋白质，使该过程成为制药公司更具吸引力的前景。该方法还可以应用于使用黄金的生物传感器和诊断试剂盒，例如在临床环境中用于鉴定患者血液中持续感染的那些。
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