关于利用感染和杀死细菌的病毒(称为噬菌体或噬菌体)预防传染病的研究在细菌对抗生素的抗药性成为全球性问题后获得了新的关注。每个单独的噬菌体只感染少数细菌物种或菌株，这使它们成为预防细菌疾病的真正精确武器。
赫尔辛基大学的Mikael Skurnik教授长期研究噬菌体和噬菌体治疗。现在，他与韩国首尔国立大学的研究人员合作，一直在研究利用噬菌体消灭食源性病原体和预防食物中毒的可能性。
研究人员关注的是小肠结肠炎耶尔森氏菌，这是迄今为止耶氏病的最常见原因。这种疾病通常通过生猪肉或未煮熟的猪肉传播。另一种感染源，虽然是一种罕见的感染源，但却是牛奶。人类也可能被用于处理受污染食物的厨具感染。
耶尔森氏菌病的症状包括发烧，严重的腹痛和腹泻，这可能持续长达三周。在某些情况下，耶尔森氏菌病可能导致关节炎成为继发性疾病，可能持续数周。耶尔森氏菌病发生在世界各地。
噬菌体处理对食物和厨具都有效
研究人员发现了四种感染Y. enterocolitica细菌的噬菌体。这个四重奏中最有效的证明是fHe-Yen9-01噬菌体。它被选择用于研究的下一阶段，其中研究了其在净化被细菌污染的食物和厨具的功效。
“我们专注于那些最常传染感染的食品，以及最常用来处理这些食品的厨具，”Skurnik解释说。
杂货店的日常产品，如生猪肉和烤猪肉，以及牛奶，都是用小肠结肠炎菌接种的。然后对受污染的食物进行噬菌体处理，之后监测细菌和噬菌体的数量三天。
“噬菌体处理有效抑制食物中的细菌生长，同时食物中噬菌体的数量增加，表明噬菌体在冷藏时会感染细菌并在其中生长，”Skurnik说。
接下来，研究人员用细菌和噬菌体接种厨房用具，如木制和塑料砧板，刀具和手套，然后监测器具中的细菌和噬菌体数量，持续两小时。在这种情况下，噬菌体也有效地抑制细菌生长。
噬菌体治疗成为食品生产的常规方法?
据Skurnik所知，在此之前的任何地方都没有进行相应的噬菌体在食品处理中应用的研究。然而，用噬菌体处理食物并不是一个全新的想法：在美国，已经在市场上的噬菌体产品被喷洒在生食产品上以防止李斯特菌细菌生长。
“在芬兰，没有迫切需要预防耶尔森菌感染，但我们的研究可以作为通过噬菌体治疗预防其他更严重的食源性感染的模型，”Skurnik说。
将来，用噬菌体去污可能是加工食品的常规方法的一部分。
“一种选择是有效对抗几种细菌的噬菌体混合物，例如沙门氏菌和弯曲杆菌属，以及肠道中最常见的食物中毒细菌。这种混合物也可以预防性的方式给予农场动物，例如在他们的饮用水中混合，“muses Skurnik。
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