根据Carnegie的David Koweek领导的新工作，包括Carnegie的Ken Caldeira并发表在“生态应用”杂志上的报道，海草草甸可以在减轻沿海生态系统的海洋酸化方面发挥有限的局部作用。
当煤，石油或天然气被燃烧时，产生的二氧化碳被释放到大气中，在那里它是全球气候变化的驱动力。但是这种大气中的二氧化碳也会被吸收到海洋中，与海水发生化学反应会产生碳酸，碳酸会对海洋生物产生腐蚀性，特别是对贻贝和牡蛎等生物构成碳酸钙外壳和外骨骼。
海草为海洋动物提供了重要的食物和住所，有助于抵抗形成海床的沉积物的侵蚀，并从水中过滤细菌病原体。它们还吸收二氧化碳作为其日间光合作用的一部分。
研究已经证明加利福尼亚海岸线的河口和海湾正在经历海洋酸化。因此，研究小组开始测试海草草甸吸收二氧化碳可以缓冲周围环境中海水pH值的理论，并有助于在短期内抵消酸化的影响。
他们将来自加利福尼亚州马林县太平洋入口Tomales Bay的海草草甸的数据与复杂的建模工具相结合，这些工具解决了各种因素，包括草地内海草的数量，光合作用的季节性变化和夜间呼吸。 ，水深和潮流。
“当地利益相关者，如加利福尼亚州的贝类产业，想知道海草草甸是否有助于抵消海洋酸化，”Koweek说。“我们的研究结果表明，沿加利福尼亚海岸的海草草甸很可能只能提供有限的抵抗长期海洋酸化的能力。”
平均而言，计算机模拟预测海草草甸会在几十年内逆转海洋酸化的时间，这是150多年酸化的一小部分 - 随着化石燃料排放的增加，这一过程现在比以往任何时候都更快发生。然而，有一些小时间窗口，他们的模型显示海草草甸能够提供更大的缓冲。这些发生在光合作用发生的白天发生低潮期间。Koweek和Caldeira说这些提供了重要的机会。
这种水平的缓冲可能会对水产养殖活动产生影响，甚至可能对天然贝类群落产生影响，因为海洋生物能够将其钙化活动与海草缓冲期保持一致。
“我们开始明白，一些海洋生物，如蓝贻贝，实际上能够改变它们大部分钙化的时间。如果其他生物能够做到这一点，那么甚至可以通过海草草甸缓解海洋酸化的重要窗口可能会为生活在其中的生物带来实质性的好处“，Koweek说。
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