2019年，佛蒙特大学的科学家安德鲁·克里斯蒂安(Andrew Christ)通过他的显微镜对其进行了观察-简直不敢相信自己所看到的：树枝和树叶，而不仅仅是沙子和岩石。这表明冰块是在最近的地质历史中消失的-植被茂盛的地貌，也许是北方的森林，屹立在今天像阿拉斯加一样深的一英里深的冰原上。
在过去的一年中，Christ和一个国际科学家团队-由UVM的Paul Bierman，哥伦比亚大学的Joerg Schaefer和哥本哈根大学的Dorthe Dahl-Jensen领导-研究了这些独一无二的化石植物和格陵兰岛底部的沉积物。他们的结果表明，格陵兰岛的大部分或全部必须在过去一百万年内，甚至在最近几十万年内都没有结冰。
克里斯说：“冰床通常会粉碎并破坏其路径上的所有东西，但我们发现的是精致的植物结构-保存完好的。它们是化石，但看起来像是昨天死了。住在格陵兰，我们将找不到其他任何地方。”
这一发现有助于证实一种令人不安的新认识，即格陵兰岛的冰在地球历史上最近的温暖时期完全融化了，就像我们现在正在因人为气候变化而创造的时期一样。
过去了解格陵兰冰原对于预测未来它将如何应对气候变暖以及融化的速度至关重要。由于格陵兰岛的冰层阻塞了约20英尺的海平面上升，因此世界上每个沿海城市都处于危险之中。这项新研究提供了迄今最有力的证据，表明格陵兰比以前理解的更脆弱，对气候变化更为敏感，而且面临着不可逆转地融化的巨大风险。
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