当水污染的话题浮出水面时，近来的许多讨论都集中在海洋中的塑料量上。这是一个严重的问题，无疑值得引起人们的关注，但是还有另一种类型的水污染也值得引起严重关注：有毒药物残留物在水体中积累。
在短短的二十年间，在河流和湖泊中发现的处方药水平已经攀升了二十倍，那里生活的野生动植物正处于危险之中。荷兰研究人员报告说，抗生素和癫痫药物残留水平目前正在损害海洋生态系统赖以生存的细菌。毫不奇怪，抗生素的过量处方是造成这种情况的主要原因。
他们的研究是首次此类研究，研究了1995年至2015年的水体。研究人员使用计算机分析得出了该问题将产生的全球性预测，并呼吁在全球范围内收集更多数据保持对问题的关注。他们的发现发表在《环境研究快报》上。
在穿过人体后进入水道，影响生活在那里的细菌以及鱼类，鸟类和昆虫。人口老龄化和人们服用药物的数量不断增加，使问题更加复杂。药品通过维护不善的下水道系统中的废水进入淡水系统，用于牲畜的药物可以从田野径流中到达那里。
抗生素破坏生态系统
目前已确定最常用的感染抗生素之一环丙沙星具有特别高的作用。该研究的作者之一Rik Oldenkamp博士说，其浓度会伤害水中的细菌，这会影响营养循环并影响用于处理废水的细菌菌落，从而降低其效力。
多年来，人们一直认为抗生素耐药性是世界面临的最大的公共卫生威胁之一，但奥尔登坎普博士指出，大部分关注点在于其在医院和牲畜之间传播的能力。他认为，人们对其环保对环境的认识严重不足。
根据他们的模型，位于人口稠密和干燥地区(例如中东)的生态区的环境风险最高。不幸的是，这些地区也碰巧是严重缺乏有关这些药物的使用及其在地表水中的浓度的数据的地方。
他们研究的另一种药物，癫痫药物卡马西平也产生了很大的影响。已证明它破坏了鱼卵的发育以及贝类的消化过程。而且它甚至更集中在干旱地区，那里的溪流特别脆弱。
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