3,000磅的最后一餐。一项新的研究发现，重达1,360千克的“沉睡的龙”恐龙保存得如此精美，科学家现在确切知道这只装甲野兽在约1.12亿年前死亡之前所吃的食物。
特殊情况使这种巨型恐龙的遗骸保持原始，逼真的状态。死后，尸体被吹到海中，充满气体并漂浮，直到它在氧气不足的地方沉没为止，非常适合保存。研究人员此前对《生命科学》表示，其坚硬的骨头状装甲很可能阻止了海洋掠食者。
事实证明，结核的胃内容物与身体其余部分一样得到了显着保存。对其化石化的足球般大小的胃内容物进行分析后发现，这种被称为Borealopelta markmitchelli的恐龙极度挑食。它只吃蕨类植物，但只吃某些类型的植物，并且只选择这些植物的一部分。
加拿大艾伯塔省皇家泰瑞尔古生物学博物馆的策展人，研究首席研究员卡勒布·布朗对现场科学说：“这些遗骸保存得非常好。您可以看到植物的细胞细节。”“当我们第一次在显微镜下看幻灯片时，那是像'哇'的那一刻。”矿工于2011年在艾伯塔省的森科尔千禧矿山发现了长18英尺(5.5米)的结核(甲龙的近亲)的遗骸。食草兽只有尾巴和后腿缺失，是有史以来保存最完好的装甲恐龙。
尽管发现食肉恐龙的胃残骸更为常见(毕竟，食肉的骨头经常在食它的野兽内化石)，但很少能找到食草恐龙最后一餐的化石残骸。
布朗说，这是“因为保存骨骼的保存要求经常不同于保存植物。” “因此，您必须同时发生这两种情况”，以保护草食动物的骨头和饭菜。他补充说，此外，可能很难确定化石植物是恐龙饮食的一部分还是仅仅在其死亡的地方。
布朗说，只有大约10例草食性恐龙的最后一顿饭，而且“我要说的是三分之二，实际上没有充分的证据证明它们含有胃。” “它们只是与动物同时被掩埋的叶子。”
结果，很难知道该草食性恐龙吃了哪种植物以及这些植物的哪些部分。输入B. markmitchelli ; 这种恐龙不仅保存得很好，而且在远离陆地植物的海上被化石化。换句话说，蕨类植物恰好位于恐龙尸体栖息的海洋环境中是极不可能的。
蕨类营养成分
为了研究结节的最后一餐，研究人员从化石胃中的几个乒乓球大小的块中制作了幻灯片。他们发现，叶子占植物材料的近88%，而只有不到7%的植物是茎和木材。木炭约占6%。
这些叶子的大部分来自瘦孢子蕨类植物，只有极少量来自苏铁(一种古老的种子植物)，而针叶树(现代针叶树包括带有松果的植物)则更少。
研究共同负责人大卫·格林伍德(David Greenwood)说：“我们从胃中的细小孢子囊(孢子形成的地方)中识别出了至少五种不同的蕨类，但从分散在胃中的孢子中鉴定出了更多的蕨类，”加拿大曼尼托巴省布兰登大学的生物学教授在一封电子邮件中告诉Live Science。
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格林伍德说，研究人员尤其发现孢子囊带有一个特殊的增厚细胞环，可以作为孢向空中的弹簧。仅在如今在花园和树林中常见的瘦孢子蕨类植物中发现该环。根据化石的证据，马克米切里氏菌似乎并不喜欢没有该环的洋紫苏蕨类植物，尽管蕨类在恐龙的s脚地上很常见。
至少在该地区，恐龙也没有吃过马尾，雪松植物或热带植物(至少根据化石证据)。坦率地说，马其菌看上去在植物中具有非常特殊的味道。格林伍德说，就像一头现代鹿一样，“它选择了它要吃的植物部分和食用的植物”。
即便如此，这种肠道材料“仍是某一天恐龙所食的快照，”未参与这项研究的科罗拉多大学博尔德分校副教授兼古生物学策展人卡伦·钱恩说。“我们必须避免假设肠内容物代表了恐龙的日常饮食。”
钱说，更重要的是，这种恐龙的饮食可能在其整个生命周期内以及随着季节的变化而改变。
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