砷是一种天然元素，可以在许多事物中找到，例如土壤和地下水。后者尤其带来了问题。吸入或吞咽该元素会带来严重的甚至致命的后果。特别容易遭受砷中毒(或砷中毒)的人包括喝水或使用地下水的人，以及居住在矿山附近工作的人。
摆脱砷是一个艰难而昂贵的过程，但专家们发现一种植物能够承受非常高剂量的有毒此元素。特别是刹车蕨(Pteris vittata)具有令人难以置信的吸收大量砷的能力。尽管植物自然比动物更能耐受砷，但制动蕨的耐受性却是普通植物的1000倍。
刹车蕨原产于中国，但在气候潮湿的其他地方也很流行，包括南美，亚热带非洲，亚洲和澳大利亚。其高的砷耐受性以及丰富的砷使其成为解决砷中毒的有前途的解决方案。
对强力毒药的高耐受性
刹车蕨具有在砷含量高的环境中壮成长的出色能力。在最近的一项研究中，研究人员提供了两种可能导致这种有趣能力的可能性。
第一种理论认为这是一种防御机制：由于草食动物不太可能吃含砷的植物，因此制动蕨吸收了更多的砷-随着时间的流逝对这种元素产生了耐受性。
但是，研究人员更偏爱第二种理论。这表明刹车蕨在没有足够磷酸盐的地方进化。植物需要磷-磷和氧的混合物-将其他养分转化为可以正常生长的材料。当植物吸收过多的砷时，它会代替细胞中的磷酸盐，从而干扰需要后者的细胞功能。该理论表明，在蕨类植物中，砷已完全替代了磷酸盐，使其对生存至关重要。
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