急性淋巴细胞白血病(ALL)是一种影响血液和骨髓的癌症。它是儿童发展出的最常见的癌症类型。尽管众所周知ALL的进展很快，但是现代医学的进步提高了患有这种疾病的儿童的存活率。但是，波兰卢布林医科大学的研究人员最近进行的一项研究发现，儿童ALL与动脉粥样硬化之间存在联系。在发表在《农业与环境医学年鉴》上的文章中，他们报告说，年轻时接受ALL治疗的人比过健康童年的人发生动脉粥样硬化的风险更高。
什么是急性淋巴细胞白血病?
急性淋巴细胞白血病是一种血液癌症，其特征是在骨髓中过度产生淋巴母细胞。淋巴母细胞是异常细胞，看起来比正常淋巴细胞要大，但正常淋巴细胞是正常的白细胞类型。淋巴细胞是免疫系统的一部分：它们是负责识别异物，产生针对它们的抗体并破坏有害细胞的细胞。
另一方面，淋巴母细胞不能做同样的事情。它们的数量只能快速增长，最终会因为排挤健康的细胞而成为问题。最终导致免疫功能受损，易感染，贫血或癌症扩散到大脑和脊髓。(相关：间歇性禁食可抑制儿童白血病的最常见类型。)
尽管ALL的病因尚不清楚，但仍有一些危险因素可能会增加儿童患这种癌症的风险。这些因素包括：
有同卵双胞胎或异卵双胞胎患病
遗传易感性
器官移植后服用免疫抑制剂
出生前接受X射线照射
以前接受过其他癌症治疗方法(例如化学疗法，放射疗法)
儿童ALL的治疗包括干细胞或骨髓移植和/或化学疗法。后者涉及使用强大的药物杀死癌细胞，一旦确定缓解，便进行维持治疗。维持疗法包括使用抗肿瘤药，以防止肿瘤的生长。像化疗一样，抗肿瘤治疗会引起严重的副作用，例如恶心，脱发，食欲不振和疲劳等。
童年期所有幸存者极易罹患心脏病
在他们的研究中，研究人员根据用于评估亚临床动脉粥样硬化的参数，将接受过抗肿瘤治疗的患者与健康个体进行了比较。晚期心血管并发症，例如动脉粥样硬化和与动脉粥样硬化相关的疾病的发展，是儿童恶性肿瘤(如ALL)患者死亡和发病的主要原因。
如今，对内皮细胞(衬在血管中的细胞)的评估可以基于内皮细胞衍生的血管活性因子的测定。这些因素的血清水平升高可能预示着高危患者的早期动脉粥样硬化病变。同时，颈总内膜中层厚度的评估也可用于亚临床动脉粥样硬化的评估。
研究人员评估了童年时期接受过ALL治疗的64位幸存者和36位健康志愿者(对照)的动脉粥样硬化的早期进展。他们测量了以下内皮损伤和炎症生物标志物的血清水平：
细胞间粘附分子-1(sICAM-1)
内皮细胞白细胞粘附分子1(E-选择素)
血栓调节蛋白(TM)
白介素6(IL-6)
高敏C反应蛋白(hs-CRP)
他们还通过超声检查评估了颈总内膜中层厚度(IMT)。
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