从研究人员加州大学河滨分校(UC滨江)已经表明，这样的动物母亲养育自己的后代可以影响他们如何发展，甚至会影响一个新的物种如何快速发展。
该研究发表在《自然通讯》杂志上，研究了淡水鱼类Poeciliidae家族的170多种物种，其中最著名的是孔雀鱼(Poecilia reticulata)。该研究小组由加州大学河滨分校生物学教授戴维·雷兹尼克(David Reznick)领导，他已经研究了鱼类的Poeciliidae家族。
雷兹尼克认为，孔雀鱼妈妈们培育年轻人的方式会影响男性特征的演变。当他在鱼店里看到孔雀鱼时，他受到启发去检验这个假设。他注意到，所有出售的鱼都具有相似的特征。
“那天我看到的鱼全部属于Poeciliidae家族，它们生下年轻的生命，而不是产卵。他们中有些甚至有胎盘，例如哺乳动物。”雷兹尼克说。“要出售的那些只有雄性色彩鲜艳的物种，而所有这些物种的母亲都缺乏胎盘素。”我想知道拥有这种类型的母亲可能与男性特征的演变有关。”
有胎盘鱼和无胎盘鱼的区别
雷兹尼克和他的团队开始利用他们从170多种species科中收集到的DNA来构建家谱。之后，他们将观察到的雄性和雌性特性映射到树上，并试图重建雌性在整个Poeciliidae家族中的进化方式。
在他们的研究中，雷兹尼克和他的团队发现，当鱼进化出胎盘后，就改变了他们挑选潜在伴侣的方式。对于没有胎盘的鱼，选择配偶要困难得多。
据雷兹尼克说，没有胎盘的母亲甚至在受精之前就已经在卵子上投入了很多。这使母亲对他们选择的伴侣“挑剔”。(相关：免疫系统的智能：您的生物化学会“变形”以防御新的寄生虫。)
同时，对于那些确实有胎盘素的鱼，有明显的不同。在这些种类的卵中，卵较小，而母亲对卵的投入并不多。此外，有胎盘的母亲可以选择交配后卵的父亲，因为她可以影响谁的精子使卵受精。如果她不想要鸡蛋，她甚至可以选择中止鸡蛋。
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