新的研究表明，某些小脑区域的神经“时间窗”会导致自闭症的复杂认知症状。在成年人的大脑成像研究中，自闭症症状的严重程度与这些大脑区域存储信息的时间有关。神经时标的差异可能是自闭症的特征，例如超敏反应，并且可能用作将来的诊断工具。
与整合信息并控制记忆和决策的高阶区域相比，从眼睛，皮肤和肌肉接收输入的大脑感觉区域通常具有较短的处理周期。这项新研究于2月5日发表在eLife期刊上，表明内在神经时间尺度的这种层次结构在自闭症中被打乱了。大脑中的非典型信息处理被认为是自闭症神经发育障碍(ASD)范围内重复行为和社交沟通困难的基础，但这是小规模时空动态可能产生巨大影响的最早迹象之一。
将患有自闭症的高功能男性成年人的大脑的磁共振成像与没有自闭症的人进行磁共振成像。在静止状态下，两组均显示了与执行控制相关的额叶大脑区域较长时间尺度的预期模式，以及感觉和运动区域较短时间尺度的预期模式。RIKEN脑科学中心的主要作者渡边孝光(Takamitsu Watanabe)说：“更短的时间尺度意味着在特定大脑区域的敏感性更高，而我们发现那些患有最严重自闭症症状的人的神经反应最为敏感。”表现出相反模式的一个大脑区域是右尾状，其中神经的时间尺度比正常的更长，特别是在具有更严重的重复性，限制性行为的个体中。
和英国的研究人员小组认为，大脑小部分的结构变化将这些局部动力学与ASD症状联系起来。他们发现具有非典型神经时标的区域中灰质体积的变化。更高密度的神经元可导致反复出现的反复神经活动模式，这分别是在右尾状和双侧感觉/视觉皮层中观察到的较长和较短的时间尺度的基础。“神经时标是对特定大脑区域活动的可预测性的度量。我们在自闭症患者中观察到的较短时间尺度表明，与神经性典型人群一样，他们的大脑在保持和处理感觉输入上也有困难。”渡边说。“这可以解释自闭症的一个突出特征，
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