根据最近的Baycrest调查结果，电惊厥疗法(ECT)通过“按下重置按钮”在涉及创建心理图景的大脑网络上来帮助重度抑郁症患者。
抑郁症患者通常会专注于体验的消极方面，这也会削弱他们的记忆能力。这些人很难重新思考他们对过去事件的更健康的解释。根据发表在《神经影像：临床》杂志上的发现，电惊厥疗法似乎通过“重新启动”可视化网络来对抗抑郁症。
该论文的资深作者，Baycrest的Rotman研究所(RRI)的资深科学家Brian Levine博士说：“对其他疗法无反应的患者，ECT被认为是一种有效的治疗方法。”“但是我们不完全清楚ECT如何影响大脑功能。我们的研究表明ECT如何改变涉及记忆和思维的大脑网络。”
自1930年代末以来，精神科医生开始将ECT用作整体治疗计划的一部分，以帮助无法从抗抑郁药中受益的抑郁症患者。使用ECT时，在人处于麻醉状态时，会在额头上施加电流，以有意引起短暂性癫痫发作。经过ECT疗程后，患者继续进行药物治疗或谈话治疗以保持其状况的改善。
该论文的第一作者，RRI博士后研究员Raluca Petrican博士说：“由于抑郁症患者难以重新组织活动，因此他们应对不利情况的能力受到影响。”“我们的研究表明，ECT可以重新配置大脑网络，从而增强人们记忆事件的灵活性，这可以帮助人们更好地应对日常挑战。”
研究人员分析了25位年龄在25至60岁之间的成年人的大脑扫描。在参与者中，有15人严重沮丧，并在多伦多的精神病诊所转诊接受电抽搐治疗。在研究开始时，要求所有参与者与研究人员分享一些值得注意的事件。与会者被提示在扫描仪内为这些事件照相。建议进行ECT的个体在所有疗程前后进行扫描。对这些扫描进行了分析，研究人员发现，在ECT之前，与可视化相关的大脑网络在抑郁症个体之间似乎有不同的功能，但是在ECT之后，这些大脑网络看起来与健康个体相似。
作为一项单独研究的一部分，该研究的结果在一个公开的数据库中进行了验证，该数据库包含300余个人的大脑被扫描，但没有ECT。
通过这些扫描和对数据库的访问，研究人员还能够将一个人的大脑网络与其抑郁症的适应性或易感性联系起来。
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