在科学家发现隐藏在其基因组代码中的线索后，一种主要被认为是无性的寄生虫已经被证明可以在性方面繁殖。
克氏锥虫(Trypanosoma cruzi)是在拉丁美洲发现的导致恰加斯病的寄生虫。目前约有800万人感染了这种疾病，这可能对心脏和消化道造成不可逆转的损害。
南美锥虫病主要通过称为Triatominae的昆虫传播，或“接吻虫”，但也可以通过被克氏锥虫污染的食物传播。虽然一些药物可以在足够早的时候治愈患者，但一旦疾病确立，它就不那么有效了。
在由格拉斯哥大学领导并于今天在Nature Communications上发表的新研究中，科学家对单细胞寄生虫克氏锥虫的整个基因组进行了测序，并解决了30年的激烈辩论，以证明它确实可以进行性活跃。
为了研究疾病如何传播，以及寻找潜在的新疗法，格拉斯哥大学的科学家们知道了解寄生虫如何复制是很重要的。
生物有机体中的性别由于许多不同的原因是重要的，并且大多数生物确实从事这种或那种的性活动。通过研究在厄瓜多尔的一个小区域发现的大量寄生虫，并对他们发现的那些基因组的全基因组进行测序，研究人员能够发现基因中的性活动遗留的告密信号。
这项研究的主要作者，格拉斯哥大学的Philipp Schwabl说：“科学家们对于克氏锥虫是否有性有很多争论。事实证明，人们并没有找到合适的地方。
“我们以前所未有的细节对厄瓜多尔一个小地理区域发现的寄生虫进行了抽样和分析。值得注意的是，我们发现一些寄生虫群体可能具有高度性感。但是，附近其他地方的其他寄生虫也可能表现得很好。非常不同 - 看似完全戒备。目前，我们不知道为什么“
英国这项研究的资深科学家Martin Llewellyn博士说：“通过分析遗传密码，我们现在知道这些寄生虫确实有性行为，但我们仍然无法确定这种情况发生在他们生命的确切阶段。我们的假设是这种情况发生在寄生虫在传播恰加斯病的昆虫体内时。确认这是下一步。“
厄瓜多尔首席研究员Mario Grijalva教授说：“厄瓜多尔的恰加斯病是一种杀手，摧毁了生命和生计。我们的研究是了解如何控制感染和限制传播的重要一步。”
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