一项结合欧洲冰芯数据和1349-1353臭名昭着的黑死病流行病历史记录的新研究表明，金属采矿和冶炼已经污染了数千年的环境，挑战了人们普遍认为环境污染始于18世纪的工业革命。和19世纪。
接受在美国地球物理联盟杂志GeoHealth上发表的这项新研究证明，空气中铅的自然水平基本上为零，这与普遍的假设相反。研究表明，在工业革命之前，可以发现采矿和冶炼产生的铅污染，只有当黑死病大流行停止时，这些活动确实导致空气返回自然水平。
“这些新数据表明，人类活动在最后一次几乎不间断地污染了欧洲空气。2000年，“这项研究的作者写道。“只有大流行病造成的人口和经济活动的破坏性崩溃才能将大气污染减少到现在可以更准确地称为'背景'或自然水平。”
新发现可能会影响目前的铅污染标准。根据该研究的作者，目前的公共卫生和环境政策认为工业化前铅污染水平是“自然的”，因此可能是“安全的”，但这种假设可能需要重新审视。
铅是最危险的环境污染物之一，对极低水平的大脑有毒。根据纽约西奈山医学中心伊坎医学院全球健康学院院长菲利普兰德里根的说法，没有任何水平的铅可以被认为是安全的。
“很明显，铅会对孩子的生活造成持久影响，”Landrigan说，他研究过儿童铅中毒，并在过去几年中实施减排政策。
重建过去的铅含量
在这项新研究中，马萨诸塞州剑桥市哈佛大学的历史学家与奥罗诺缅因大学气候变化研究所的气候科学家合作。该团队选择检查空气中的过去铅含量，因为它是一种危险的污染物，可以作为经济活动的代表，在经济增长时逐渐增加，在经济衰退时逐渐减少。
研究人员对从瑞士/阿尔卑斯山冰川取得的冰芯中铅的新的高分辨率测量结果进行了匹配，其中详细的历史记录表明，在1349年至1353年的大流行期间，铅采矿和冶炼活动几乎暴跌至零。 。
研究人员发现，冰芯的一部分铅含量突然下降，相当于四年的时间窗口。据哈佛大学历史学家，新研究的主要作者亚历山大·莫尔说，这种下降在欧洲历史的最后2000年是独一无二的。
“当我们看到铅含量下降的程度，并且只看到它一次，在大流行期间，我们很感兴趣，”更多说。“在欧洲的不同地区，黑死病消灭了一半的人口。它以多种方式从根本上改变了社会。就劳动力而言，铅的开采基本上停止在主要生产领域。你可以看到冰芯在大气铅含量大幅下降时会反映出这种情况，你可以在很长一段时间内看到历史记录。“
研究人员还发现冰芯中铅积累的其他较小的下降。其中一次发生在1460年，作者表示可能也是由于与流行病相关的衰退。其他下降发生在1885年经济放缓期间，最近发生在20世纪70年代，当时减排政策逐步淘汰含铅汽油和其他铅空气污染源。
更多人说，由于气候变化研究所下一代激光设施的精确性以及气候科学家对研究团队的专业知识，冰芯可以获得更多的数据。他说，将这些数据与历史资料相结合，可以在气候科学，人类和地球健康史，环境和经济史等领域取得新的发现。
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