新研究表明，并非所有珊瑚都对气候变化做出同样的反应。迈阿密大学(密苏里大学)罗森斯蒂尔海洋与大气科学学院主导的研究对佛罗里达州和加勒比海地区发现的两种珊瑚的敏感性进行了研究，发现其中一种 - 多山星珊瑚 - 具有适应性，允许它在高温和酸性条件下存活。
“在澳大利亚佛罗里达水域，高温和日益酸性条件的压力变得越来越频繁，持续时间也越来越长，”该研究的主要作者，海洋生物学和生态学教授Chris Langdon说。“然而，我们发现并非所有珊瑚物种都对气候变化同样敏感，并且希望一些似乎注定要失败的物种可能会发展适应性，使它们能够生存下来。”
研究人员揭露了两个受威胁的加勒比珊瑚礁珊瑚物种，鹿角珊瑚(Acropora cervicornis)和山地星珊瑚(Orbicella faveolata)暴露于正常(26摄氏度)和高温(32摄氏度)的组合，并增加了二氧化碳水平(pH 7.8 / 800 ppm)，持续9周。然后在珊瑚上收集遗传和生理数据，如骨骼生长，以确定是否在珊瑚的骨骼历史中记录了压力事件。
在九周结束时，仍然存活的珊瑚在凉爽的温度和正常的pH值下恢复，以确定一旦环境条件变得更加好客，这些珊瑚的反弹能力会随着夏季过渡到秋季而自然发生。
研究人员发现鹿角珊瑚对热应激更为敏感。在佛罗里达群岛的历史最高月平均温度1.5摄氏度的高温下25天后，它经历了100%的死亡率。到2035年，南佛罗里达州的水域可能开始经历这种强度和持续时间的热法，每五年一次，根据研究人员的研究表明，该物种可能在20年内变得越来越罕见。
山地恒星珊瑚在高温下存活62天，并在实验结束时温度降低后迅速恢复。降低的pH值不会影响生存，但会在正常温度下显着影响生长。
“基于这些结果，我们预测，山地恒星珊瑚将非常保守地能够容忍佛罗里达群岛现在可能经历的任何变暖，直到2060年，很可能到本世纪末，”兰登说。“这种乐观的预测需要通过降低pH值将影响该物种的繁殖潜力这一事实来证明。虽然降低的pH值不会彻底杀死珊瑚，但这意味着将会产生更少的婴儿珊瑚来代替死于自然或非自然原因的成年珊瑚。“
珊瑚礁特别容易受到气候变化的影响，因为它们很容易受到温水的影响。当海洋温度升高时，珊瑚呈现出明亮色彩的藻类离开它们的主体，使其看起来像白色，这种情况被称为“珊瑚褪色”。藻类的丧失为珊瑚提供了大量能量，使珊瑚易受饥饿和疾病的影响。
山地星珊瑚有特殊的藻类，称为D共生体，研究人员认为它能够适应实验的气候变化条件。
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