目前吸食国家的药物过量流行病是如此顽强,部分原因在于它是由芬太尼驱动的,这种合成阿片类药物有多种形式。每种形式的化学结构都略有不同,秘密化学家们不断提出新的化学结构。从执法的角度来看,这使得芬太尼成为一个移动目标并且很难控制。
为了解决这一问题,美国国家标准与技术研究院(NIST),德国联邦刑事(Bundeskriminalamt或BKA)和美国缉毒机构的科学家们已经建立了一个网站,法医化学家可以在这个网站上分享新的数据。药物变体,也称为药物类似物。在法医化学中描述的NPS数据中心(NPS代表新型精神活性物质)包括药物类似物的化学结构及其化学特征,这是在实验室中识别它们的关键。
能够快速识别药物至关重要。负责该项目的NIST研究化学家亚伦·阿巴斯说:“如果人们开始过量服用和死于新的药物类似物,当局需要尽快识别它。”“如果你想有效地集中你的资源,你需要知道你在寻找什么。”
NPS数据中心的目标是更快地向法医化学家提供药物识别数据。除了合成阿片类药物如芬太尼的数据外,数据中心还旨在涵盖合成素(又名合成),合成卡西酮(又名浴盐),安非他明和其他危险药物。
新的类比很难识别
地下化学家创造新的类似物,部分是为了提高药物效力,一些芬太尼类似物比海洛因强数千倍。这增加了用户的风险,用户可能不知道他们正在消费什么。新的类似物也使制造商能够领先法律一步。
当缉获药物证据时,法医化学家将经常尝试使用质谱仪等仪器进行识别,这种仪器可为所讨论的化合物产生独特的条形码样式 - 一种化学特征。然后,他们将在执法数据库中搜索具有相同签名的已知化合物。
如果药物是新的,则不会识别签名,并且需要更复杂的分析来鉴定物质并确定其化学结构。很少有实验室具备这种能力,因此可能需要将药物送到更先进的设施。整个过程可能需要六个月或更长时间,包括质量控制,以确保化学结构和其他数据的准确性。
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