研究人员确定了奇怪的新种鸭嘴恐龙

来自德克萨斯州大弯国家公园的鸭嘴龙恐龙最完整的头骨在“系统古生物学杂志”中被揭示为新的属和种，Aquilarhinus palimentus。这种恐龙以其鹰钩鼻和宽阔的下颌命名，形状像两个并排放置的镘刀。

在20世纪80年代，德克萨斯理工大学教授Tom Lehman(当时的硕士生)正在Rattle Snake Mountain进行岩层研究并发现了风化严重的骨头。他和来自德克萨斯大学奥斯汀分校的其他两个人收集了他们，但有些人被困在一起使他们无法学习。20世纪90年代的研究揭示了一个被认为是鸭嘴龙Gryposaurus独特的拱形鼻嵴。与此同时，特殊的下颌被识别出来。然而，标本花了额外的时间等待完整的描述，直到最近的分析，研究人员才意识到标本比Gryposaurus和两个主要的鸭嘴恐龙更原始。

“这种新型动物是已知的更为原始的鸭嘴龙之一，因此可以帮助我们了解头部装饰的演变方式和原因，以及该群体最初进化和迁移的地方，”主要作者Albert Prieto-Márquez博士说。来自巴塞罗那附近的Catalont de Paleontologia Miquel Crusafont研究所。“它的存在为这个不断增长的假设增添了另一个证据，这个假设仍在空中，该群体始于美国东南部地区。”

鸭嘴龙恐龙，也被称为鸭嘴龙，是中生代末期最常见的食草恐龙，都有类似的鼻子。钳口的前部呈U形，以支撑用于种植植物的杯状喙。一些物种的喙比其他物种的喙更宽，但没有证据表明形状有明显不同，因此在发现Aquilarhinus之前鸭鳍的喂食方式也可能不同。Aquilarhinus的下颚以奇特的W形相遇，形成一个宽阔扁平的勺子。

大约8000万年前，这种特殊的恐龙将通过松散湿润的沉积物铲除松散的水生植物，这些水生植物来自古老三角洲的潮汐沼泽，今天是奇瓦瓦沙漠。当恐龙死亡时，它的一些骨头被潮水向下游输送，并被植入植被。每天两次的潮汐流下来的淤泥在通道周围形成了通道，在厚厚的铁矿石中化石。

标本的颌骨和其他特征表明它不适合称为Saurolophidae的主要鸭嘴恐龙。它比这个群体更原始，这表明可能有更多的谱系比以前认识到的更多的谱系，这些谱系在巨大的辐射之前进化而来，这些辐射产生了令人眼花缭乱的朴实，坚实和空心的形态。大多数saurolophids具有许多不同形状和大小的骨颅顶。Aquilarhinus也有一个骨嵴，尽管形状像一个驼峰的鼻子。在鸭嘴龙的主要辐射之外发现坚实的嵴支持了这样的假设，即所有波峰都来自具有简单驼峰的共同祖先。

该研究由Ramon y Cajal计划，西班牙经济，工业和竞争力部，加拿大理工大学CERCA计划，德克萨斯理工大学和Sigma Xi国家科学荣誉学会资助。

这项工作是在Big Bend国家公园管理局的科学和资源管理部门以及德克萨斯大学奥斯汀分校的德克萨斯脊椎动物古生物学研究所的许可下进行的。

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