科学家已经证实，在澳大利亚东部的淡水系统中存在一种被认为与神经退行性疾病发病率较高相关的氨基酸BMAA，并已确定了一些负责其产生的蓝藻物种。
在89%的检测样品中发现可检测到的BMAA水平，其中一些样品含有有史以来记录的最高水平。
BMAA(α-甲基氨基-L-丙氨酸)是由蓝细菌产生的毒素，通常称为蓝绿藻，其在适当的条件下过度生长以形成花。这种大量繁殖是澳大利亚内陆水道的常规特征，并且由于养分流失，河流流量减少和气候变化而增加。
该毒素在20世纪40年代首次与神经退行性疾病相关，并且最近的全球研究表明BMAA在全世界范围内增加了肌萎缩侧索硬化症(ALS)/运动神经元疾病(MND)的发病率。
来自新南威尔士州的11个淡水站点，包括湖泊溪流和水坝，由科技大学(UTS)的研究人员进行采样，看看是否有可能分离蓝藻物种并创造可以测试这些毒素的单一物种培养物。
领导这项研究的副教授Ken Rodgers和Simon Mitrovic表示，所有这些地点都与常规大量繁殖相关，而且很多地区与新南威尔士州Griffith等神经退行性疾病发病率增加有关。
该研究小组的早期研究表明，BMAA及其毒性异构体之一2,4-DAB存在于澳大利亚淡水地点的浮渣样品中，但这是首次确定了负责毒素生产的蓝藻物种。
从这项研究的样本中，初级研究员Jake Violi能够建立19种单种蓝藻培养物并提取氨基酸进行分析。
来自UTS的研究小组还包括Anne Colville博士，他使用了一种高灵敏度的分析方法 - 液相色谱 - 串联质谱法来分析样品中的毒素。
在19种蓝藻分离株中，89%具有可检测水平的BMAA，并且在从每个位置分离的至少一种培养物中检测到毒素。一些场地包括悉尼的Anzac Creek，Griffith附近的Wyangan湖和Hunter地区的Lostock Dam。
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